Op 23 januari 1985 werd de stichting "De Beekse Beiaard" opgericht. Dit feit betekende de bekroning van een beiaardtraditie die sinds 1536 in Hilvarenbeek bestaat. Elke zomer organiseert de stichting een concertserie, die in vakkringen en bij liefhebbers hoog wordt gewaardeerd. Dit niet alleen vanwege de hoge muzikale kwaliteit ervan maar ook door de schitterende entourage van toren en Vrijthof. De beste luisterplaats vindt u binnen de kerkenmuurtjes, waar een aantal banken is geplaatst, maar natuurlijk is het ook goed toeven op een van de terrassen rond de Vrijthof.

Buiten het concertseizoen wordt door beiaardier Gideon Bodden eens in de twee weken de beiaard op donderdagmorgen tijdens de markt bespeeld. Daarnaast zijn verschillende concerten in de zomer. Het programmaboekje voor het hele seizoen kunt u bestellen door overmaking van minimaal € 10,00 op bankrekening 12.23.89.085 of op gironummer 1643298 o.v.v. “programmaboekje”.

De fraaie toren van de Petruskerk, waarvan de haan 75 meter hoog staat, vormt het middelpunt van de Vrijthof, als uniek marktveld een beschermd dorpsgezicht. De toren (1450) is een indrukwekkend monument van de Brabantse baksteengotiek, met hierin zeer oude luidklokken en een beiaard, wiens klanken u reeds van ver een hartelijk welkom toeroepen. In 1990 is de toren gerestaureerd en sindsdien ook geopend voor bezoekers. Onze gidsen kunnen u alles over dit gebouw en zijn geschiedenis vertellen.

De toren is geopend in juli en augustus op zondagmiddag om 16.00 uur. Daarnaast is de toren geopend tijdens Hilvarenbeekse evenementen: tijdens de kermis op zondag 14 juni van 14.00-17.00 uur en dinsdagavond 16 juni om 22.00 uur, tijdens de Hilvermert op zondag 28 juni van 14.00-17.00 uur, tijdens de Hilverzomeravondfeesten op 21 juli, 28 juli en 4 augustus van 18.30-21.30 uur, tijdens Open Monumentendag op zondag 13 september van 14.00-17.00 uur, en op 20 december om 17.00 uur. Groepsrondleidingen steeds op afspraak, via onderstaand contactadres ,of VVV Hilvarenbeek

Volwassenen € 2,00; kinderen tot 12 jaar € 1,00; kinderen tot 4 jaar gratis; groepen max. 15 personen € 30,00.

Op grond van bouwkundige kenmerken moet het oudste deel van de uit baksteen opgetrokken kerk, het priesterkoor van ongeveer 1400 dateren. Het is zeker dat er ook voor 1400 een kerk of kapel van inheemse bouwmaterialen zoals hout, stro en leem is geweest te Diessen, die waarschijnlijk heeft gestaan waar zich nu het priesterkoor bevindt. De huidige kerk is in de 15e eeuw gebouwd als een zogenaamde eenbeukige kerk van 4 traveeën lang met een smaller en lager priesterkoor aan drie zijden gesloten. De latere uitbreiding waren de dwarsbeuken waardoor er een pseudobaseliek vorm ontstond, wat in de Kempen een geliefd kerktype was.

Eind 15e en 16e eeuw, in de periode van de Brabantse gouden eeuw, werd de toren gebouwd. Nadat de toren gereed was werd de kerk met een travee tot aan de toren uitgebreid. In 1648 moesten de parochianen van Diessen de kerk ontruimen en is deze 150 jaar in handen geweest van de gereformeerde overheersers. Nadat in 1798 de kerk weer in handen van de parochianen was gekomen werd het gehavende en verwaarloosde gebouw omstreeks 1830 grondig hersteld. De kleine ramen werden vergroot, de binnenzijde opnieuw gestukadoord, en het buiten tegen de zuidmuur van de kerk staande knekelhuis gesloopt.

Tijdens de laatste restauratie, begin jaren zeventig van de vorige eeuw, is het stukadoorwerk verwijderd, de ronde korfbogen weer in de oorspronkelijke staat teruggebracht en alles opnieuw gestukadoord. Nadat het stukwerk was verwijderd kwam het oude houten tongewelf deerlijk verminkt en gehavend tevoorschijn, maar gelukkig was het voldoende behouden om gerestaureerd te worden. De altaren en de preekstoel stammen uit de 18e eeuw en komen uit de schuurkerk van Diessen. De communiebank, beelden en luchters zijn nadat de kerk weer in handen van de roomsen is gekomen nieuw aangeschaft en stammen uit de 19e eeuw. Het orgel is geplaatst in 1859 en is het laatste dat door de Beekse orgelbouwers familie Van Hirtum is gebouwd. De inrichting en de kerkelijke kunstschatten stemmen geheel overeen met de bouwstijl van de kerk.

De dagkapel in de toren met zicht in de kerk is dagelijks geopend van 9.00 uur tot 19.00 uur. De kerk is ter bezichtiging geopend op 1e Pinksterdag tijdens de Pinkstermarkt van 13.30 tot 16.30 uur. Op de woensdagen 4, 11, 18 en 25 juni, 1 en 8 augustus van 13.30 tot 16.30 uur met rondleiding op verzoek. Open Monumentendag en Open Kerkdag beide op zondag van 13.30 tot 16.30 uur. Groepen en rondleiding buiten deze dagen op afspraak het hele jaar door.

De kerk is vrij toegankelijk; huisdieren zijn niet toegestaan.

De St. Petruskerk in Hilvarenbeek is een fraai bouwwerk in kempisch-gotische stijl, waarvan de oudste funderingen dateren uit de late 10de eeuw. Het middenschip is van omstreeks 1300. De kerk heeft een verrassend interieur met fraaie barokaltaren, zeldzaam koperwerk en houten beelden, waaronder pronkstukken van de bekende beeldhouwer Walter Pompe. De preekstoel uit 1628 is uitzonderlijk mooi bewerkt. Op het Van Hirtumorgel worden regelmatig concerten gegeven.

Om een bezoek te kunnen brengen aan de kerk, is deze van 17 juni tot en met 17 september geopend op dinsdag t/m zondag van 14.00-16.15 uur en op donderdagmorgen tevens van 10.00-12.00 uur. Leden van de plaatselijke schuttersgilden en Venerabele Gilde zijn tijdens de openingsuren aanwezig en op verzoek zullen zij u graag wat vertellen over de kerk. Afspraken voor groepsrondleidingen kunt u maken via onderstaand contactadres. Ook buiten het seizoen is dit voor groepen mogelijk.

De Stichting Reuzengenootschap Hilvarenbeek heeft tot doel met behulp van reuzin Hildewaris de naam van de gemeente Hilvarenbeek en haar culturele erfgoed uit te dragen. Zij doet dat door deel te nemen aan reuzenoptochten en andere evenementen in binnen en buitenland. Reuzin Hildewaris is op 30 april 2009 gedoopt en ingeschreven in het geboorteregister van Hilvarenbeek. Voor meer informatie over onze activiteiten zie onze website www.hildewaris.nl